学生通过设计和建造平板太阳能热水器来探索能源效率，重点是可再生能源。他们运用了对三种传热形式(传导、对流和辐射)的理解，以及它们与能源效率的关系。他们在初始和最终测试中计算太阳能热水器的效率，并将其与目前市场上销售的型号进行比较(需要学生进行一些额外的调查)。在比较了效率之后，学生们解释他们将如何进一步改进他们的设备。学生通过计算设备的总成本，评估效率百分比和水的每一度变化的成本，了解效率和成本之间的权衡。